我已经老了。年轻时的野心和欲望，像潮水消退，到现在只剩下褪色的回忆。能够远离大陆，在偏僻小镇平静地生活，耐心等候凯希拉女神的召唤，我心存感激。

到了行将就木的年纪，很难有什么新鲜玩意儿能激起兴致。为了消磨时间，我每天都去镇上的旧书铺，翻检那些积满灰尘的旧书，拣上一两本夹在腋下带回家。漫漫长夜，就着昏暗的烛火，分辨那些褪色的字迹，它们像一幅幅模糊的铜版画，与我记忆中的场景重合在一起，历历在目，恍若昨日。

正是在旧书铺里，我找到了这本出自普里西拉之手的回忆录。

那是一个动荡的年代，也是一个崛起的年代，沉寂数百年后，黑魔法死灰复燃，横空出世，改写了萨罗大陆的历史，拉开了卡本崛起的序幕。

黑魔法的传播是一场灾难，这一切的源头要追溯到布罗敏岛，追溯到雾月凶杀……作为历史的亲历者之一，我既骄傲，又伤感。

青春已逝，年华不再，我完全能够体会，垂暮之年的普里西拉·卡切莱，枯守在布罗敏岛的城堡里，独自一人缅怀过去，心情是怎样的悲凉。在她记述里，历史以一个特殊的视角凝固下来，每一行字，每一句话，都是当时的真实写照。

然而发生在布罗敏学院的一切，远比普里西拉记录的要复杂得多。

那是一个无人能解的谜团，淹没在历史的尘埃里，如果你想了解真相，请跟随我一起回到过去。

我是在雾月第一天的中午抵达布罗敏学院。那天的天气特别好，阳光像太阳神射出的金箭，落在我们身上。

据说沐浴在如此明媚的阳光下，即使是鬼蜮之徒，也不会心生邪念。

采尼把我们领到龙舌树下，喋喋不休地介绍它的光荣和伟大。我心不在焉地听着，目光在校园里逡巡。

木须树浓密的阴影下，我看到了奥克斯金帝国阿尔弗雷德王子的身影，只是匆匆一瞥，我挪开视线，转而投向草坪上那些盛装的少女。

她们三三两两聚在一起，窃窃私语着，话题不外乎俊朗的殿下和帝都的奢华。对她们来说，那并不是无法企及的梦想。

众所周知，弗林国三大魔法学院是王室权贵子弟的求学之所，萨罗大陆的没落贵族和商人们争相把女儿送到他们身边，寄希望有朝一日麻雀变凤凰，跻身上层行列。她们中有的抓住了机会，攀上显赫的高枝，更多的沦为浪荡子的玩物，虚度光阴，身心摧残，黯然回到原来的生活里。

这个世界到处都有投机者，他们像飞蛾一样，扑向每一团明亮的火焰。

新生的入学测试开始了，他们一个个紧张地走向石尖塔，接受导师的挑选。在缓缓挪动的人群中，我故意放慢脚步，落在了最后，低下头有些苦恼。

没有人留意我的异样，他们忐忑不安，注意力完全放在即将面临的测试上。

阿尔弗雷德王子从视角的盲区向我走来，刻意放轻的脚步越来越接近，咳嗽了一声，温和地说：“为什么不去参加测试？报考布罗敏学院的新生要通过一个特殊的魔法阵，由三名中阶魔法师决定是否录取他们。”

我敏捷地回过头，望了他一眼，脸上流露出自惭形秽的挫败感。毫无疑问，阿尔弗雷德是个出众的美男子，集优雅俊朗于一身，唯一的缺点是体态稍嫌阴柔，这大概继承自他的母亲。

“根据他们通过魔法阵时的表现？”我反问道。

“不完全是这样，自身魔力的属性和对魔法的悟性更为重要，这是一个人的魔法天赋，决定了他未来的成就。”

我自嘲道：“据我所知，他们大都是贵族子弟，从小就接受魔法师的训练，对魔法的理解远远超过一般人……这样看来，我是没有希望留在布罗敏了。”

“如果持有皇室的推荐信，那么所谓的新生测试只不过是走形式——事实上，即使不走这个形式也无所谓。”阿尔弗雷德耐心地开导我。

对方迟迟不表明身份，既然他愿意演下去，我奉陪。“推荐信？倒是有一封。”我从贴身衣袋里掏出一只皱巴巴的信封，这个细节让阿尔弗雷德皱了下眉头。

“能给我看看吗？”

我故作犹豫，抱歉说：“对不起，给我这封信的人强调，必须亲手把它交给奥克斯金帝国的阿尔弗雷德王子。请问您是不是——”

“我就是阿尔弗雷德。”

“尊贵的殿下，见到您很荣幸，我叫迪诺，迪诺·隆巴特，来自佛伦兹堡。”我的目光落在他胸前，似乎才注意到代表奥克斯金皇族身份的徽章。

阿尔弗雷德一定有些失望，粗疏，大意，还有一点点恰如其分的迟钝，这是留给王子殿下的第一印象，我不想让人觉得，迪诺·隆巴特是个有心计的精明人。

“佛伦兹堡的安东尼骑士是我的老朋友，我已经有好几年没见到他了，他还像以前那样不爱洗澡吗？”

“是的，他说频繁洗澡会损伤元气。”我把信递给阿尔弗雷德王子。

阿尔弗雷德用指甲划开完好的蜡印，抽出信纸浏览一遍，微笑着念道：“尊贵的殿下，您要的人已经到了，他的全名是迪诺·隆巴特，我相信他符合您的要求。”

安东尼秉承了一贯的军人作风，推荐信写得简洁明了，没有半句套话。

“殿下，我需要去接受新生测试吗？”

阿尔弗雷德晃了晃信封，“有了这个就不用，你可以免试直接进入布罗敏学院。”

“这么说……安东尼骑士是皇室成员？”

“不，当然不。”阿尔弗雷德笑了起来，“你尽管放心，既然他向我郑重推荐了你，我会代表奥克斯金皇室写那封关键的推荐信。”

“那真是太好了！”我由衷松了口气。已经没有退路了，如果不能留在布罗敏，先前的一切努力都是白费。

“不过……你跟那些通过测试的新生不同，他们可以根据自身意愿，选择学习适合的元素魔法，你必须放弃这种权力。安东尼骑士推荐你来到布罗敏，是为了学习古老的鹰眼术。”

我右手握拳，拳心贴近胸口，慷慨地说：“我很愿意接受这份挑战！尊敬的殿下，佛伦兹堡已经关上了大门，留在布罗敏学院，是我唯一的机会，最大的荣幸，我不会辜负您和安东尼骑士的美意！”

“叫我阿尔弗雷德就可以了，在布罗敏学院，我只是一名普通的魔法见习生。”阿尔弗雷德微笑着向我伸出手来。

“是！”我轻轻握了一下他的手指，像触碰珍贵的瓷器。我内心隐约觉得，按照骑士的礼仪，似乎应当单膝跪地，把感激的嘴唇印在对方的手背上。不过……吻一个男人……还是算了，我下意识选择了握手。

阿尔弗雷德用挑剔的眼光审视着我，我能猜到他在想些什么，就像直接聆听他的心声。

安东尼推荐的人选并没有预想中那么精明能干，他会不会成为不断犯错，拖累整个计划？但时间所剩无多，他是目前所能找到的最合适的人选，也是最后的人选……

晚霞染红天际，未能通过测试的新生垂头丧气离开布罗敏学院，登上返乡的海船，雾月的第一天，就这样临近尾声。

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